Seuls 10 convives
Seuls 10 convives peuvent découvrir l'approche globale et multisensorielle d'Ultraviolet chasseurs de truffes qui fument des cigares lors de la cueillette. Le « Wagyu simple » porte bien son nom : il est accompagné d’images de la Tour Eiffel évoquant l'ambiance décontractée des bistrots parisiens. Paul Pairet, qui a fait ses marques en Europe et en Asie, vit à Shanghai depuis les années 2000. Ce restaurant est le résultat d’un partenariat avec Visual Orient Ltd, un groupe alimentaire de Shanghai spécialisé dans la restauration haut de gamme. La nature cosmopolite de la ville chinoise a contribué au succès du restaurant, tout comme le timing. Son ouverture (et le lancement du Guide Michelin à Shanghai, le premier en Chine continentale) a coïncidé avec une forte croissance économique et l’apogée des restaurants haut de gamme en Chine. Mais comment ce lieu français mais pas si français s'est-il hissé au sommet de la scène culinaire de ce vaste pays réputé pour sa cuisine locale ? Le chef suggère que les préférences culinaires des critiques internationaux du Guide Michelin l’ont aidé. « Dans les restaurants chinois, tout est fonction de la taille du wok », déclare-t-il. « On cuisine rarement pour une seule personne. Ce n'est pas vraiment dans la nature de la cuisine chinoise. » Cela ne veut pas dire que les restaurants chinois ont du mal à rivaliser au niveau mondial, loin de là. Lors de la 11 ème édition du Guide Michelin Hong Kong et Macao, sur les 10 restaurants de ces 2 régions administratives spéciales ayant obtenu 3 étoiles, 5 d'entre eux étaient spécialisés dans la cuisine chinoise. L'année dernière, Meituan-Dianping, la plate-forme chinoise de livraison de nourriture en ligne, a lancé le Black Pearl, une version locale « L’UNE DES CRÉATIONS LES PLUS CÉLÈBRES DE PAIRET EST LE CANARD LAQUÉ AU COCA-COLA. IL LUI AURA FALLU 10 ANS POUR CRÉER LA RECETTE PARFAITE » du guide Michelin qui évalue les restaurants et leur attribue des diamants. Sur les 232 restaurants chinois ayant reçu un diamant du guide 2019, 20 en ont obtenu 3, dont Ultraviolet. Paul Pairet affirme que les Chinois viennent dans son restaurant plutôt par curiosité, mais que certains plats et leur histoire parlent davantage aux Occidentaux. Cela ne l'a pas empêché de créer des plats inspirés des saveurs locales ou d’associer des éléments populaires non conventionnels à des plats traditionnels. L'une de ses créations les plus célèbres est le « Beijing Coca-Cola duck ». Inspiré du canard Pékin, « la recette chinoise la plus célèbre au monde », ce plat est un canard laqué rôti et croustillant rehaussé de la célèbre boisson gazeuse. Il lui aura fallu 10 ans pour obtenir la recette parfaite. Il y a tant d’éléments et d’histoires derrière chaque plat de Paul Pairet qu’il serait impossible de classifier sa cuisine et d’en faire un seul récit cohérent. « On n’obtient pas un résultat parfait en mélangeant les meilleurs ingrédients », explique-t-il. « L'essence de ma cuisine est dans ma capacité à traduire ma mémoire dans mes plats. » 50 THE JAGUAR
GASTRONOMIE Qu'il s'agisse de plats simples ou rustiques ou de créations complexes et non conventionnelles, Paul Pairet s’épanche sur la notion de « psycho-goût »